El 24 de agosto de 1562, fiesta de san Bartolomé, Teresa de Jesús inauguraba en Ávila el monasterio de San José, primera fundación de la Reforma teresiana. Era una comunidad pequeña, pobre y dedicada a la oración, que comenzaba su andadura en unas circunstancias nada sencillas. Con San José nacía la primera comunidad del Carmelo reformado por Teresa de Jesús.
La fecha ofrece también una ocasión para acercarse a una obra que, aunque fue publicada hace más de sesenta años, conserva un interés documental considerable: La reforma teresiana. Documentario histórico de sus primeros días, de los carmelitas descalzos Tomás de la Cruz y Simeón de la Sagrada Familia, publicada en Roma en 1962.
Un documentario sobre los primeros días de la Reforma
El propio subtítulo define bien la obra: Documentario histórico de sus primeros días. No se trata solamente de una narración de la fundación de San José. Los autores reúnen documentos y testimonios de procedencia diversa relacionados con los primeros tiempos de la Reforma.
El volumen está dividido en tres partes.
La primera, «El testimonio de la Madre Fundadora», recoge diversos textos de Teresa de Jesús relacionados con San José: una carta a su hermano Lorenzo de Cepeda, documentación relativa al conflicto con el Concejo de Ávila, los capítulos 32-36 del Libro de la Vida, el informe presentado al Capítulo de Alcalá de 1581 y otras referencias de Teresa a aquella primera fundación.
Entre estos materiales ocupa un lugar central el relato de los capítulos 32-36 de la Vida, que los autores estudian también desde el punto de vista de su composición y datación.
La segunda parte, «Piezas documentales», es especialmente útil por la variedad de las fuentes que reúne. Se encuentran aquí la Regla carmelitana, las Constituciones primitivas, cartas de san Luis Beltrán y san Pedro de Alcántara, el Breve de pobreza absoluta, las actas del Concejo de Ávila referentes a la fundación de San José, las licencias relacionadas con el nuevo monasterio, la bula de Pío IV y sus letras ejecutoriales, las actas de las primeras religiosas y otros documentos referentes a la historia jurídica e institucional de la fundación.
Las actas del Concejo de Ávila ocupan un lugar significativo dentro de esta documentación. Permiten seguir el episodio también desde la perspectiva de las autoridades civiles de la ciudad y no únicamente a través del relato de Teresa.
La tercera parte, «Relaciones complementarias», incorpora testimonios de san Juan de la Cruz, María de San Jerónimo y María Bautista, así como textos de Guiomar de Ulloa, Francisco de Ribera, fray Luis de León y Julián de Ávila. A ello se añade una selección de declaraciones procedentes de los procesos de beatificación y canonización de Teresa de Jesús.
Entre estos testimonios aparecen nombres estrechamente vinculados a los primeros años de la Reforma: Domingo Báñez, Ana de la Encarnación, Isabel de la Cruz, Guiomar del Sacramento, Juan de Ovalle, Ana de San Bartolomé, María de San José, María Bautista e Isabel de Santo Domingo, entre otros.
Una obra antigua, pero todavía útil
Desde 1962 se han publicado nuevas ediciones de fuentes y numerosos estudios sobre Teresa de Jesús y los primeros años del Carmelo Teresiano. Por eso, este libro no puede consultarse hoy prescindiendo de la bibliografía posterior.
Su interés está en otro punto: la reunión de un conjunto muy amplio de documentos en un solo volumen. Para quien estudia la fundación de San José, resulta útil disponer en estas páginas de textos teresianos, documentación pontificia, actas municipales, testimonios de contemporáneos y declaraciones de los procesos.
Además, la organización del material permite poner en relación fuentes de naturaleza muy distinta. El relato de Teresa puede confrontarse con la documentación de la ciudad de Ávila, con los documentos eclesiásticos y con los testimonios posteriores de quienes conocieron a la fundadora o participaron en las comunidades primitivas.
Es una de esas obras que conviene tener localizada cuando se trabaja sobre los primeros años del Carmelo Teresiano.
Ahora, en acceso abierto
La obra puede consultarse actualmente en acceso abierto a través de Digicarmel, la biblioteca digital de la Orden de los Carmelitas Descalzos.
El acceso abierto da nueva utilidad a una publicación que hoy resulta difícil de encontrar en librerías y que, sin embargo, sigue siendo una fuente de trabajo para quienes investigan los orígenes de la Reforma teresiana.
La reforma teresiana. Documentario histórico de sus primeros días está disponible en Digicarmel:
Consultar la obra en Digicarmel
Al recordar el 24 de agosto de 1562, podemos acercarnos así no solo al relato de Teresa sobre la fundación de San José, sino también a los documentos y testimonios conservados sobre aquellos primeros años.
El Carmelo Teresiano comenzó en una casa pequeña de Ávila. También comenzó, desde el principio, dejando una abundante documentación sobre su propia historia.
Teresa, de la rueca a la pluma 