Ediciones de Iberoamericana acaba de publicar, dentro de su colección «Historia de la lengua de las mujeres», el volumen La pluma en su mano. Escrituras de mujeres en la Edad Moderna, coordinado por Belén Almeida Cabrejas y Delfina Vázquez Balonga. El libro reúne seis trabajos que abarcan del siglo XVI al XVIII y que comparten un mismo horizonte: recuperar y analizar textos escritos por mujeres —muchas veces religiosas o vinculadas a la nobleza— en un contexto que limitaba con severidad los géneros que les estaban permitidos. Cartas de mujeres nobles en la frontera gallego-portuguesa, el discurso de oración de la mística analfabeta María de Santo Domingo, los elogios de difuntas del convento de Carmelitas Descalzas de San José en Pamplona, la defensa de la educación femenina de sor Juana Inés de la Cruz o un recetario dieciochesco firmado por una mujer son algunas de las piezas que componen este mosaico. El volumen se inscribe en el proyecto de investigación «Letradas», dedicado al corpus de textos escritos por mujeres en España entre 1400 y 1900.
Dentro de ese conjunto, el tercer capítulo —firmado por Karla Rebeca González Muñoz, doctoranda de la Universidad Complutense de Madrid, y titulado «Teresa de Jesús a una voz. Cultura escrita en las cartas dirigidas a sus receptoras desde 1568″— se centra en el epistolario teresiano como objeto de estudio histórico y no solo espiritual o literario.
Un enfoque desde la historia de la cultura escrita
Lo primero que distingue este trabajo es su punto de partida metodológico: en lugar de leer las cartas de Teresa de Jesús como fuente para reconstruir su biografía o su doctrina, la autora las aborda desde la sociología de los textos y la historia de la cultura escrita, siguiendo a Roger Chartier. Le interesan tanto los significados simbólicos de las cartas como su materialidad: quién las recibió, dónde, cuándo, y qué variantes presentan según la edición consultada.
Para ello, la investigadora trabaja con tres ediciones contemporáneas del Epistolario —las de Otger Steggink y Efrén de la Madre de Dios, la de Tomás Álvarez y la de Luis Rodríguez Martínez y Teófanes Egido— y ofrece una comparación cuantitativa poco frecuente en este tipo de estudios: el número exacto de receptoras y cartas varía ligeramente entre ediciones (entre 46 y 47 receptoras, entre 181 y 183 cartas), diferencias que remiten a la propia historia editorial del epistolario, iniciada tardíamente en 1658 con la edición de Juan de Palafox y Mendoza.
Tres tipos de receptoras
El aporte central del artículo es una clasificación de las 181 cartas dirigidas a mujeres entre 1568 y 1582 en tres grupos: religiosas individuales, comunidades completas de Carmelitas Descalzas y seglares. Esta distinción permite observar que la escritura epistolar de la santa no respondía a un único registro, sino que se adaptaba a la función de cada destinataria.
Con las religiosas, muchas de ellas parientas suyas o jóvenes de familias nobiliarias vinculadas al ascenso social mediante la vida conventual, Teresa ejerce un papel formativo: instruye sobre gestión económica, negociaciones con autoridades eclesiásticas, admisión de aspirantes y hasta sobre el propio ejercicio de la escritura, como cuando encarga a algunas monjas que hagan de cronistas o amanuenses de la comunidad.
Las ocho cartas dirigidas a comunidades enteras de Carmelitas Descalzas —un tipo de recepción grupal que la autora considera especialmente significativo— muestran a una fundadora empeñada en que sus conventos funcionaran como una orden cohesionada, más allá del gobierno de cada casa por separado.
Con las seglares, en cambio, entran en juego las lógicas de patronazgo y sociabilidad estamental: damas como Luisa de la Cerda o María de Mendoza aparecen como piezas clave del sostén económico y social de las fundaciones, mientras que con su hermana Juana de Ahumada la correspondencia adquiere un tono de mayor confianza y detalle cotidiano.
Una escritura al servicio del proyecto fundacional
El trabajo deja patente que estas cartas, pese a su variedad temática, tienen un mismo propósito: sostener y expandir la reforma carmelita. González Muñoz demuestra que la actividad epistolar de Teresa no fue solo un ejercicio devocional o afectivo, sino una auténtica herramienta de gobierno a distancia, comparable en su función a la que sostuvo con sus corresponsales varones, aunque con matices propios derivados de la participación femenina en el proyecto fundacional.
El artículo se apoya en una bibliografía teresiana sólida y actualizada —Ana Garriga, Alison Weber, Teófanes Egido, Jerzy Wojciech Nawojowski, entre otros— y aporta una mirada de conjunto, cuantitativa y clasificatoria, sin sacrificar la atención a los matices de cada relación epistolar concreta.
En contexto
Situado junto a los otros cinco trabajos del volumen, este capítulo confirma una de las conclusiones que las editoras subrayan en sus palabras previas: la carta misiva fue, con diferencia, el género en el que las mujeres de la Edad Moderna —y muy especialmente las religiosas— pudieron ejercer una autoría más plena, aun bajo la vigilancia de confesores y directores espirituales. El caso teresiano, por la amplitud y la conservación excepcional de su epistolario, ofrece un terreno privilegiado para estudiar esa autoría en toda su complejidad social.
Accede al Índice y a la Introducción del libro
Teresa, de la rueca a la pluma 