¿Qué ocurre cuando el agua deja de ser solo un elemento físico y se convierte en el lenguaje de la experiencia mística? Esta es la pregunta que impulsa el sugerente artículo de Emmanuel Álvarez Sánchez, investigador de la Universidad Politécnica de Madrid, publicado en el número 16 (2025) de la revista Castilla. Estudios de Literatura (Universidad de Valladolid). El estudio, de acceso abierto, propone una lectura simbólica del célebre “Tratado” sobre la oración contenido en los capítulos XI a XXII del Libro de la vida de Santa Teresa de Jesús.
En estos capítulos, Teresa no solo narra su vivencia espiritual: compone un tratado teológico estructurado en torno a cuatro imágenes de agua —pozo, noria, río y lluvia— que representan las etapas de la oración en su camino hacia la unión con Dios. El artículo no se limita a enumerarlas o contextualizarlas, sino que las interpreta como formas simbólicas con una poderosa carga visual, material y poética.
Álvarez recurre a pensadores clave como Gaston Bachelard, Carl Gustav Jung, Gilbert Durand y María Zambrano para analizar la morfología simbólica del agua: su ambivalencia, su capacidad transformadora, su dimensión arquetípica. Desde esta perspectiva, el agua no solo riega el “huerto del alma” de Teresa; lo construye como espacio simbólico y literario, como arquitectura poética.
La hipótesis central del autor —que el agua es el material fundacional del texto teresiano— se apoya en la propia sensibilidad de Teresa hacia este elemento, evidente en frases como “soy tan amiga de este elemento, que le he mirado con más advertencia que otras cosas”. En efecto, las lágrimas, los mares, los pozos y la lluvia no son adornos ni recursos estilísticos: son mapas interiores, vehículos de sentido, signos vivos que dan forma a una experiencia que, por definición, escapa a las palabras.
Uno de los aciertos más llamativos del artículo es la lectura espacial de las imágenes acuáticas. El pozo apunta hacia el centro, la noria organiza un círculo, el río introduce un movimiento lineal, y la lluvia viene desde lo alto. Cada imagen aporta una geometría simbólica, que en conjunto dibuja un territorio íntimo de transformación, ascenso y disolución.
Un autor entre arquitectura y literatura
Emmanuel Álvarez Sánchez no es un especialista habitual en mística, filología o teología. Su formación en arquitectura y su adscripción al Departamento de Composición Arquitectónica de la ETSAM (UPM) se reflejan en su aproximación: no estudia el texto como mera narración, sino como espacio creado, como estructura visual y simbólica. Esta mirada interdisciplinar da al artículo una riqueza formal inusual, y lo sitúa en el cruce entre literatura, simbolismo y fenomenología del espacio.
Este trabajo forma parte de su tesis doctoral en curso, centrada en las imágenes arquetípicas del paisaje cultural español, lo que le permite conectar a Teresa con una tradición visual y antropológica más amplia, que va del arte a la arquitectura, de la religión a los sueños.
Acceso abierto al artículo completo
ÁLVAREZ SÁNCHEZ, Emmanuel, «La poética del agua en el ‘Tratado’ de Santa Teresa: la construcción de un espacio simbólico», Castilla. Estudios de Literatura, 16 (2025), pp. 24-53. 🔗 https://doi.org/10.24197/cel.16.2025.24-53
Teresa, de la rueca a la pluma 